IAG gründet neue Low Cost Airline: LEVEL
Traditionelle Netzwerkcarrier wie Lufthansa, Air France und British Airways sehen sich seit einiger Zeit großer Konkurrenz durch Low Cost Airlines und Golfstaatenairlines ausgesetzt. Aufgrund der viel höheren Kostenbasis haben die Netzwerkcarrier gegen Ryanair, Easyjet und Co. beim Buhlen um preissensible Kundschaft kaum eine Chance. Lufthansa hat daher mit Germanwings/Eurowings einen eigenen Low Cost Ableger gegründet, der nicht an die alten Tarifverträge usw. gebunden ist. Auch IAG, der Mutterkonzern von Iberia, British Airways und Aer Lingus, hat mit Vueling bereits eine europäische Niedrigpreisgesellschaft im Portfolio. Nachdem es Eurowings als Reaktion auf die Expansion von Norwegian schon auf der Langstrecke probiert hat, zieht IAG jetzt nach.
Mit zwei Airbus A330 geht LEVEL ab Juni 2017 mit Flügen von Barcelona an die US-Westküste, in die Karibik und nach Argentinien an den Start. Die Flüge können ab heute unter flylevel.com gebucht werden. Preise starten ab 99€ oneway. Den vollständigen Presserelease findet ihr auf iaairgroup.com.
Welche Ziele werden bedient?
LEVEL wird zunächst vier Ziele ab Barcelona bedienen, soll aber schnell expandieren. Anfangs stehen folgende Destinationen im Flugplan:
- Los Angeles donnerstags und sonntags ab 01. Juni 2017
- Oakland dienstags, freitags und sonntags ab 02. Juni 2017
- Punta Cana mittwoch und samstags ab 10. Juni 2017
- Buenos Aires dienstags, donnerstags und samstags ab 17. Juni 2017
Los Angeles und Oakland sind ab 99€ oneway im Promotarif zu haben, der dann aber weder Aufgabegepäck noch Bordmahlzeiten beinhaltet. Punta Cana in der Dominikanischen Republik und die argentinische Hauptstadt Buenos Aires werden ab 149€ oneway im selben Promotarif beworben. Die Flüge sind momentan nur als Punkt-zu-Punkt-Verbindungen buchbar. In Zukunft wird sicher Vueling die Flüge feedern. Immerhin haben beide Airlines ihr Drehkreuz in Barcelona und sprechen dieselbe Zielgruppe an.
Wie ist das Bordprodukt?
Die A330 werden recht eng bestuhlt: 314 Sitze in zwei Klassen werden die Maschinen haben. In der Economy wird eine 2-4-2-Bestuhlung, wie wir sie auch von anderen Airlines kennen, eingesetzt werden. Jeder Sitz soll über einen 9″ großen Bildschirm verfügen. Den Zugang zum Entertainment-Programm wird man sich aber kaufen müssen. WLAN-Zugang bekommt man ab 8,99€, was eventuell auch ein erstes Indiz für die Preisgestaltung des WLAN-Zugangs bei British Airways ist. Der Sitzabstand ist mit 30″ aber extrem knapp bemessen und etwa auf dem Niveau von Air Berlin.
Die Premium Economy (21 Sitze) wird mit 37″ Sitzabstand und einer 2-3-2-Bestuhlung vergleichbar mit den XL Sitzen bei Air Berlin sein (wenn auch mit breiteren Sitzen). Die Bildschirme sind hier 12″ groß. Aufgabegepäck, Mahlzeiten, Sitzplatzwahl und IFE sollen für Gäste der Premium Economy gratis sein. Loungezugang und andere Statusbenefits wird es in keiner Reiseklasse geben, jedoch wird das Sammeln von Avios möglich sein. Die Raten wurden aber noch nicht kommuniziert.
Wie gliedert sich LEVEL in den IAG Konzern ein?
Ich finde es interessant, dass man nicht den bereits etablierten Markennamen Vueling für das Langstreckengeschäft nutzt. Stattdessen hat man mit LEVEL eine neue Marke erschaffen, für die man wieder großen Aufwand (mit viel Budget) hinsichtlich Marketing betreiben muss. Andererseits soll der englische Name wahrscheinlich signalisieren, dass man sich nicht auf Barcelona beschränken möchte. LEVEL soll – ähnlich wie Carsten Spohr sich das bei Eurowings erträumt – auch in andere europäische Länder expandieren. Dort wird man aber nicht auf Vueling als Feeder zurückgreifen können.
Anfangs werden die Airbusse von Iberia bereedert, später soll aber eigenes Personal dazukommen. In Barcelona sollen so bis zu 250 Jobs entstehen. Sicher werden die neu eingestellten Crews mit anderen Verträgen ausgestattet werden und so noch einmal den Kostenfaktor reduzieren. Die A330 sind anscheinend brandneu (EC-MOY und EC-MOU). Laut planespotters.net gehören die Flugzeuge im Moment Iberia, wurden aber noch nicht ausgeliefert.
Mal ganz von strategischen Fragen abgesehen: Das Branding finde ich persönlich absolut misslungen. Der Name LEVEL suggeriert ja schon nichts Aufregendes. Stattdessen heißt es: „Wir wollen nicht hoch hinaus, wir bleiben level.“ Aber die Livery lässt ja Unilever wie eine hippe Lifestyle-Marke aussehen…
Fazit
In Barcelona wird LEVEL durch die starke Präsenz und die demnacht starken Feeder der Schwester Vueling sicher gut Fuß fassen können. Ob das Produkt bei den Kunden gut ankommt, wird sich zeigen. Die Kabine sieht zwar eng aus, aber bei entsprechend niedrigen Preisen kann man sich sicher nicht beklagen. Ich kann mir im Moment aber nicht vorstellen, wie LEVEL in anderen europäischen Ländern erfolgreich sein soll. Dafür fehlen einfach die Zubringer auf der Kurzstrecke.
Was haltet ihr von LEVEL?
Sehr gut recherchiert! Besonders der Teil mit den zwei neuen Airbussen war mir neu! Interessant finde ich die Frage, wie man sich die Expansion in andere Europäische Märkte vorstellt. Ob man hier Punkt zu Punkt Langstrecken sehen wird, z.B. CGN-EWR oder ob man auch Kurzstrecken Flüge mit LEVEL durchführen wird. Bei Eurowings will man, so wie ich es verstanden habe, erst einmal Kurzstrecken im europäischen Ausland durchführen.
Auf Zubringerflüge wird man auf jeden Fall angewiesen sein. Das ist ja auch bei Eurowings so. Ich denke, Kurzstrecken im europäischen Ausland sind ein sehr wahrscheinlicher Anfang. Vielleicht lässt man sich aber auch von Fremdairlines feedern. Es bleibt interessant!