Reiseziel: Highway 1 nach Key West, Florida
Einer der schönsten Abschnitte des U.S. Highway 1 ist der südlichste Teil der Schnellstraße zwischen Homestead und Key West. Key West ist die südlichste Stadt des Kernlandes der USA und gleichzeitig die westlichste Insel der Florida Keys, der Inselgruppe südlich von Florida zwischen dem Atlantik und dem Golf von Mexiko. Der südlichste Punkt der Insel liegt nur 90 Meilen von Kuba entfernt (und damit näher als der nächste Wal-Mart (der befindet sich in Homestead).
Fast alle Inseln der Florida Keys, die über den Highway zu erreichen sind, sind bewohnt. Daher befinden sich besonders in den größeren Gemeinden wie Key Largo und Key West mehr als ausreichend Tankstellen, Restaurants und Hotels. Die Hotelpreise liegen auf einem deutlich höheren Niveau als auf dem Festland. Es ist möglich, an einem Tag hin und zurück zu fahren, aber ich empfehle eine Übernachtung irgendwo auf den Keys. Ohne Übernachtung wird die Rückfahrt eventuell stressig und man wird nicht alle tollen Nationalparks sehen können. Die Preise für Benzin sind ähnlich wie in Homestead, aber wegen der langen Strecken über Wasser sollte man vielleicht zu Beginn der Fahrt einfach volltanken. 😉
Der Highway 1 ist von Homestead aus nicht zu verfehlen, da er den einzigen südlichen Ausgang der Stadt darstellt.
Man ist definitiv auf der richtigen Straße, wenn die Abtrennungen blau werden. Das erste Teilstück ist jedoch eher unspektakulär, da bis zur Küste noch etwa 30 Minuten Fahrt durch den Sumpf anstehen. Dort gibt es auch fast keine Ausfahrten.
Nach der ersten Brücke erreicht ihr dann Key Largo, wo ihr die günstigsten Unterkünfte auf den Keys findet. Anderseits ist es bis Homestead nicht sehr weit, wo ihr nochmals günstigere Hotels findet und vor allem mehr Auswahl habt. Key Largo ist dennoch ein schöner Ort mit einigen Nationalparks.
Die Parks sind allesamt wunderschön. Als spontaner Tourist kann man ruhig irgendeinen Park ansteuern, der ausgeschildert ist. Im Bild unten könnt ihr den Harry Harris Beach and Park sehen.
Immer wieder empfohlen wird der Bahia Honda State Park.
Der Highway 1 nutzt größtenteils die alten Brücken der Florida East Coast Railway, deren Betrieb im Jahr 1935 aufgegeben werden musste, nachdem ein Hurricane große Teile der Eisenbahnstrecke zerstört hat. An einigen Stellen mussten aber neue Brücken gebaut werden – die alte Eisenbahnbrücke steht ungenutzt daneben.
Die bekannte 7-Mile-Bridge verbindet zwei 7 Meilen entfernt liegende Inseln miteinander.
Nach fast drei Stunden Fahrt erreicht ihr dann Key West. Mit knapp 25.000 Einwohnern ist Key West nicht sonderlich groß, hat aber durchaus seinen Charme. Neben Souvenirs werden unter anderem kubanische Zigarren verkauft. Außerdem befinden sich in Key West einige Museen wie das Ernest Hemingway Home and Museum sowie gute Restaurants. Wenn ihr nach einem kostenlosen Parkplatz sucht, fahrt ihr am besten zur Naval Air Station. Dort in der Nähe gibt es einige kostenlose Parkplätze wie zum Beispiel im Bereich Fort Street/Olivia Street.
Die Schlange für Selfies am südlichsten Punkt des amerikanischen Kernlandes war ziemlich lang.
Im nördlichen Bereich der Insel wird Key West leider wieder sehr all-american.
Die Rückfahrt macht ihr am besten abends, denn mit der untergehenden Sonne im Rücken entsteht ein schönes Ambiente.
Wenn ihr zum ersten Mal in Florida seid, solltet ihr die Keys unbedingt mitnehmen. Wenn ihr nur wenig Zeit habt, sind Tagesausflüge gut möglich, aber mit 2-3 Tagen Zeit wird die Reise deutlich entspannter.
